Après notre road trip dans les Pouilles (article que vous pouvez retrouver ici ), en voiture Simone, direction Naples. Mais sur le trajet, petit arrêt obligatoire de 24h à Matera, le joyau de la Basilicata, une région encore peu connue malgré son énorme potentiel. Tout au Sud de l’Italie, coincée entre les Pouilles et la Calabre, la Basilicate regorge de richesses historiques, culturelles et panoramiques : que ce soit le parc national du Pollino, offrant des paysages montagneux spectaculaires, le village côtier de Maratea situé sur la petite soeur de la côte Amalfitaine ou encore Matera, le fameux village troglodyte dont je vais vous parler, il y  a l’embarras du choix pour un séjour riche en activités et plus loin de la foule.

    Le nom de Matera vous dit peut-être quelque chose : les historiens savent que c’est un des villages les plus anciens au monde et les fans cinéma que c’est fut le lieu de tournage du dernier opus de James Bond ou de la Passion du Christ de Mel Gibson. Il est certain que ce village est photogénique à mourir : si vous aimez la vieille pierre qui surplombe un canyon haut de 80m, vous allez être servis ! 

 

Un peu d’histoire ! 

    Commençons par les origines de Matera, c’est l’une des plus anciennes villes habitées du monde, avec des preuves d’occupation humaine remontant à l’ère paléolithique. La ville est célèbre pour ses “Sassi”, des habitations troglodytiques creusées dans le calcaire. À travers les âges, Matera a été influencée par diverses cultures, y compris les Grecs, les Romains, et a connu des périodes de prospérité ainsi que des moments difficiles, notamment au milieu du XXe siècle où elle était considérée comme une honte nationale en raison de la pauvreté extrême de ses habitants et de l’insalubrité des habitations. Dès les années 1980, l’Etat italien a entamé un projet de rénovation, les sassis font aujourd’hui partie du patrimoine de l’UNESCO et la ville a été nommée capitale européenne de la culture en 2019.

 

Mais comment on y va ?

  🚙   Les grandes villes les plus proches avec aéroport sont Bari (65km) et Naples (250km) ; vous y accéderez en voiture en 45mn et 2h40. Attention l’hypercentre ville est une ZTL, seules les voitures des habitants ont le droit d’y circuler sous peine d’une sévère contravention (les caméras fonctionnent très bien!). Si vous arrivez tôt (ou tard le soir), il y a des places de stationnement gratuites à environ 700m des Sassis (Via del Castello, Via Lanera + parking gratuit au bout Via Carlo Levi). Quant aux places avec les lignes bleues à l’extérieur de la ZTL , elles sont payantes de 8h à 20h.  Coût : de 0,7 a 1 € / h

Conseil : téléchargez des applications de parking comme Easy Park pour gérer le paiement de votre stationnement.

     💶  Sinon de très nombreux parkings payants existent :
– parking Sant’isidoro Via Lanera (repère google maps en cliquant sur l’épingle 📍 = tarif 1,4€ /h de 8h à 23h puis 1€ après 23h. max 20€ les 24h
– via Giuseppe Saragat 2 à 15/20mn à pieds des sassis  📍  = € 0,50/h , journée € 5,00 
–  Cesare Firrao à 5/7 mn 📍 = 1€/h ; journée max €10,00
–  Rocco Scotellaro  à 4mn du centre ville 📍 = 1,50€/h de 8.00 à minuit puis  €0,80
– Damasco réservable ici,📍= tarif unique de 20€ la journée avec trasfert possible jusqu’à votre logement pour 15€

🚝      Matera est également accessible en train mais attention car la gare centrale ( à 300m des sassis) est desservie uniquement par la FAL (FAL – Ferrovie Appulo Lucane) donc si vous partez de Bari, il est possible d’y arriver en 100mn.  Coût : 6 euros.

🚍    Enfin, depuis Naples, il existe une ligne de bus qui relie la gare centrale napolitaine à celle de Matera en 5h (oui c’est long !) avec un changement à Salerno. Le trajet se réserve avec Italotreno. Coût : à partir de 23,9€. 

 

Qu’est ce qu’on fait à Matera ?

     On s’y promène, on s’y perd, on admire les ruelles de pierre et les innombrables points de vue sur la gravine, ce canyon immense 80m au dessus duquel a été construite la ville. Déjà, il faut comprendre que Matera a plusieurs quartiers, esthétiquement très différents à cause de leur histoire. Les sassis (littéralement « les cailloux ») sont deux quartiers qui longent le ravin, séparés par le quartier civita, lui en hauteur (on y trouve le Duomo qu’on apercoit sur la carte en dessous tou au bout du quartier en violet). 

Quartier piano 
      Le coeur administratif et commercial de la ville moderne. La bas, vous y trouverez les supermarchés, de larges avenues, de nombreux cafés et restaurants contemporains, de grandes avenues élégantes avec des palais du XIXe comme la Via del Corso ainsi que de belles places telles que piazza Vittorio Veneto 📍 . Tout proche, vous pouvez visiter la citerne d’eau antique, taillée à même la pierre (Palombaro lungo) 📍 . Puis, la via delle Beccherie vous conduira directement place del Duomo dans le quartier Civita d’où vous pourrez admirer un point de vue incroyable sur les sassis en contrebas. 

Quartier civita (sasso centrale)
      Le point d’origine de la vie sociale et urbaine des sassis, il doit son nom du latin « civitas » qui veut dire la cité, la ville. Les premieres installations eurent lieu sur la place du Duomo où se trouve aujourd’hui l’incroyable cathédrale dédiée à la patronne de la ville, la Maria Santissima della Bruna 📍. D’un point de vue topographique, ce quartier construit sur un promontoire, sépare les 2 sassis et surplombe le ravin. 

  Le quartier, central et en hauteur, était protégé des attaques par le ravin et par des murailles dont on apercoit encore quelques restes et des tours de garde comme celle Metellana (rue Fiorentini 📍); il a donc naturellement été occupé per des nobles tandis que les sassis barisano et caveoso accueillaient les population pauvres paysannes. C’est pourquoi les batiments sont plus grands, ont de nombreuses fenêtres et des peintures baroques à l’intérieur. Les palais de la Curie 📍 et celui de Gattini 📍 en sont la preuves. Gattini, ci dessous, a été transformé en hôtel 5* de manière à respecter son architecture originale et son histoire ( photos prises sur Booking) =

     Si vous souhaitez faire une belle photo, profitez d’être dans ce quartier en hauteur pour profiter du panorama sur le Caveoso : allez place  Duomo (📍) où vous trouverez  la cathédrale puis approchez vous du parapet en pierre d’où vous pourrez admirer une super vue sur le sasso Caveoso en contrebas. 

Vue du duomo                               

 

Sasso Caveoso (au Sud)

      C’est le sasso d’origine, le plus sauvage et quasiment entièrement taillé à même la roche. Ce quartier historique regorge d’églises, de belvederes, de lieux originaux à visiter et surtout de charme !

Les églises

C’est là que vous trouverez la plupart des églises troglodytes comme Santa Maria de Idris, la plus connue car perchée sur un rocher et offrant une vue panoramique sur les sassis. Pour réserver vos billets c’est ici.

Tarif : 1 église 4€ par personne / pass 2 églises : 7€ / 3 églises :  8€

Les maisons grottes

     Dans ce quartier vous trouverez aussi de nombreuses case grotte, d’anciennes habitations troglodytes transformées en « musées » dans le but de reproduire l’habitat typique d’avant la rénovation des années 80′.  Nous avons choisi la Casa cisterna (site et adresse 📍) car celle ci, réaménagée avec des objets d’époque, montre bien les dures conditions de vie et l’insalubrité ambiente des sassis : humidité, obscurité, murs en pierre sans revêtement, matelas rempli avec le feuillage du mais, des pots en céramique ou en terre cuite pour faire sa toilette et ses besoins en l’absence de douche/WC etc. Combiné avec la cohabitation avec les animaux (ânes, boeufs, moutons, lapins et poules vivaient avec les familles au fond de la maison à côté de la partie « sdb »), cela explique entre autre la grande mortalité infantile à Matera encore au XXe.
      

      Cette habitation possède également quelques marches en contrebas une immense pièce voutée divisée en deux parties :  une première dans laquelle on trouve au fond une  fosse à fumier dans laquelle les paysans jetaient tous les matins les excréments des animaux (et des humains 🤣) qu’ils gardaient et remuaient pendant quelques jours avant d’utiliser le fumier pour leurs champs. Entre la fosse et fumier et la partie habitée a été creusée une citerne. A l’origine, les citernes étaient utilisées pour collecter l’eau destinée aux animaux et aux cultures. Mais au fil du temps, de nouvelles citernes ont été creusées dans les grottes pour un usage domestique. Celles ci sont reliées aux puits souterrains des quartiers et alimentées par des canaux creusés dans la roche et par la pluie récupérée des toits des maisons. Leur étanchéité est due à l’opus signinum (en italien cocciopesto, littéralement débris de terre cuite écrasés), un matériau de construction composé de fragments de tuiles ou de briques écrasés et de mortier de chaux. 

      Dans la deuxième « pièce » attenante se trouve une partie destinée au moulin et à la conservation des grains dans les fogge (sorte de puit creusé dans la pierre, aujourd’hui encerclé par des rembardes). Au centre se trouvait une grande meule en pierre entraînée par un mulet qui tournait en rond (on voit encore les traces au sol). Les céréales descendaient alors par un conduit jusque dans les fogge. Cependant, le moulin a ensuite été abandonné et transformé en écuries.

Les points de vue 

     Sinon pour ceux intéréssés par les beaux points de vue extérieurs, vous trouverez plusieurs endroits pour admirer le panorama, faire de belles photos et vous immerger dans l’ambiance de Matera =
– Piazza San Pietro Caveoso  📍 
– Belvedere di Piazza Giovanni Pascoli  📍
– Fontana dell’amore  📍 : à l’intersection entre la via mauro et via San Giacomo, cette fontaine composée de 5 statues symbolise la vie des jeunes à Matera, entre l’espoir et les défis d’un passé difficile. Et en plus, vous avez une belle vue dégagée sur Santa Maria de Idris et San pietro Caveoso avec la gorge en arrière plan.
– Rione Casalnuovo : point de vue très photogénique sur le sasso et la ravine dans son décor de vielles pierres, de marches, de murets et de rocailles

      Mais le mieux reste encore de se perdre dans le quartier et ses ruelles, qui sont toutes plus belles les unes que les autres.

Sasso Barisano

     Situé au Nord, ce quartier illustre le passage progressif de la maison troglodyte à celle construite. Composées de calcarenite, une roche sédimentaire très présente dans la région, facilement modelable mais aussi très poreuse, les habitations deviennent alors au fil du temps très humides, ce qui a participé à leur abandon au XXe avant qu’elles ne soient réhabilitées et modernisées par le gouvernement dans les années 80′.

Quoi faire et quoi voir ?

– piazza San Pietro Barisano :  📍place avec l’église du même nom avec une vue plongeante sur la gorge.

– la via Fiorentini : tenant son nom des vendeurs de tissus florentins autrefois installés dans la rue, celle ci traverse le sasso Barisano et possède plusieurs petites places offrant des points de vue intéréssants. Vous y trouverez également une autre casa grotta, des boutiques artisanales, quelques galeries d’art (ex la Sax Art Gallery qui organise de nombreux évenements et dégustations de produits locaux , Sassi in miniatura qui présente des reproductions détaillées faites à la main des habitations troglodytes ou encore Momart Lounge contemporary Art) et de nombreux cafés.

–  le Museo-Laboratorio della Civiltà Contadina : 📍 500m2 pour reconstituer, grâce aux nombreux objets et outils d’époque, les habitats et traditions de la culture paysanne de la région (tous les jours, de 9h à 13h puis 16h – 19h. Tarif 3€, gratuit pour les -12 ans)

– belvedere Emilio Colombo :  📍  à côté de l’impressionnante église Sant’Agostino, ce point de vue offre une perspective unique sur la ville et le ravin.

Le parc de la Murgia Materana

     Voilà un tout petit aperçu de ce que Matera peut vous offrir ; et c’est sans compter les balades faisables de l’autre côté de la gorge, dans le parc de la Murgia, où l’on peut visiter des grottes, des églises rupestres et faire de l’escalade et du trekking. Pour ceux qui ont le temps, je vous conseille vivement d’aller y faire un tour car le parc permet d’admirer la ville de Matera de manière unique. En gros, vous pouvez visiter Matera en une seule journée mais cela vous laissera un goût amer car vous devrez courir partout sans prendre le temps de profiter et ça, c’est bien domage car cette ville vaut vraiment la peine ! Je vous conseille ainsi 2 voir 3 jours si vous rajoutez le parc en face.
   

Où loger, manger et boire un coup ?

      Voici quelques recommandations basées sur mon expérience, celle de connaissances et sur mes lectures = 

– se loger : sur Airbnb et Booking, vous trouverez de très nombreux appartements à tous les prix (dès 50e/nuit mais comptez davantage 120-150e ) et certains ont un espace extérieur, voir une belle vue sur la ville ou la gorge en face. Pour les hôtels, c’est pareil, certains sont à 70e mais la moyenne se situe entre 90 et 120e. A noter l’établissement de luxe dont j’ai parlé plus haut Palazzo Gattini (des chambres sont à 230e hors saison) et mais surtout le Moyseion (dès 207-257€) dont le but est de vous faire sentir dans l’Antiquité avec une piscine digne des plus belles thermes de l’empire gréco-romain, de l’encens, des mosaiques et même un petit déjeuner au son de la lyre et avec des spectacles dansants antiques. 

– Manger : Si vous cherchez un restaurant typique, à prix raisonnables, la Trattoria del caveoso (photos 1 et 2 trouvées sur Google) et l’Osteria al casale (photos 3 et 4 @osteriaalcasale) sont parfaits. La trattoria del caveoso propose en plus des pâtes et du pain sans gluten !

– Boire un coup : Area 8, Laffranchi caffè, Crialoss, Zipa café, Quarry Lounge Terrace, Terrazza Cavaliere

– Manger une bonne glace : Vizi degli angeli, Crèmes bureau et Cremeria dell’angelo. Pour les coéliaques, Vizi degli Angeli proposent également des cornets sans gluten et certains parfums sont même sans lactose. N’ayant pas pris de photos, j’ai réalisé une affiche avec des photos trouvées sur leur insta qui mettent vraiment à l’honneur cet incroyable glacier !

 

– Acheter de la gastronomie locale = la Bottega del pane ou Pane e pace (photo 1) pour le pain de Matera classé IGP qu’il faut absolument essayer, la Botega Lucana pour son style rustique, ou enfin la Bottega del vicinato (photos 2 et 3), qui comme son nom l’indique, propose uniquement des produits locaux et régionaux.

      Et enfin,  je vous laisse pour clôre cet article avec les superbes images nocturnes de Matera, qui mériteraient presque à elles seules le déplacement. Buona visita !